普通沸石為淺灰色或肉紅色,由于其分子結構類似腳手架一樣,中間有許多的孔隙與通道,所以其密度較小,質量較輕。
沸石目前主要分為方沸石、濁沸石、菱沸石、鈣十字沸石、片沸石、鈉沸石、斜發沸石、絲光沸石、八面沸石、輝沸石等等,以鈣或鈉成分居多,方沸石和菱沸石一般為軸狀晶體,片沸石和輝沸石則呈板狀,絲光沸石呈針狀或纖維狀。
沸石應用的范圍比較廣泛,工業、國防、農業、養殖業等行業都有涉及。
沸石有吸附性、離子交換性、催化和耐酸耐熱等性能,因此被廣泛用作吸附分離劑、離子交換劑和催化劑、水泥混合材料。
在石油、化學工業中,沸石用作石油煉制的催化裂化、氫化裂化和石油的化學異構化、重整、烷基化、歧化;氣、液凈化、分離和儲存劑;特殊干燥劑(干燥空氣、氮、烴類等);以及利用吸附性與離子交換性等特性在工業廢液中回收金屬微粒,比如鎳、銅、鎘、鉛、鉬等。
在養殖業中,飼料中添加5%的沸石粉,可以幫助牲畜清除腸道內的有害代謝產物,并抑制有害菌群的繁殖,延長飼料在腸道內的停留時間,提高飼料營養的轉化率;將沸石粉放到養殖舍中可以吸收糞便中的氨氣,凈化養殖舍中的空氣對養殖的家禽也有好處;直接作用到糞便上可以防止糞便的分解與發酵,便于生產飼料、肥料或生產沼氣。
沸石可以作為魚蝦蟹的飼料添加劑(3%-5%),促進魚蝦的生長速度,增強抗病能力,還可以兼顧凈化水質的功效。